Kirkkonummella koettiin hiihtolomalla poikkeuksellinen jalkapallotapahtuma, kun EPL Camps järjesti kolmen päivän jalkapallokoulun Masalan kuplahallissa. Leirille osallistui yhteensä 61 pelaajaa ikäluokista 2011–2019, mukana sekä tyttöjä että poikia eri taustoista.
Leirin valmennuksesta vastasivat kansainvälisen tason huippuammattilaiset Englannista. Mukana oli muun muassa pelaajatarkkailija Manchester Citystä sekä pitkän linjan valmentaja, joka on toiminut Manchester Unitedn akatemiapäällikkönä 16 vuoden ajan ja ollut kehittämässä useita maailmanluokan pelaajia, kuten Marcus Rashford ja Paul Pogba. Lisäksi valmennustiimissä oli Cityn pelaajapolun itse läpikäynyt akatemiavalmentaja, joka on työskennellyt myös Boltonin ja Oldhamin akatemioissa.
Valmennuspäällikkö Joni Virtanen oli leirin tasoon erittäin tyytyväinen.
– “On hienoa nähdä, miten innostuneita ja vastaanottavaisia nuoret pelaajat ovat. Leirillä yhdistyivät korkea harjoitusten laatu, kannustava ilmapiiri ja kansainvälinen osaaminen. Tällaisia kokemuksia ei ole usein tarjolla näin lähellä,” Virtanen kertoo.
Myös pelaajilta saatiin runsaasti positiivista palautetta.
– “Tosi kivaa, opin paljon uusia asioita.”
– “Harjoitukset olivat erilaisia kuin yleensä.”
– “Toivottavasti tämä tulee kesällä uudestaan,” pelaajat kommentoivat.
Ja toiveeseen on tulossa vastaus. EPL Camps palaa Kirkkonummelle kesällä entistä suurempana – mukana on useampi valmentaja ja laajempi kokonaisuus.
– “Kesällä palaamme takaisin isommalla tiimillä ja vieläkin monipuolisemmalla sisällöllä. Tämä hiihtolomaleiri osoitti, että kiinnostusta ja intoa riittää,” Virtanen vahvistaa.
